Anna Maria DiBrita '24 utiliza su educación STEM de NJIT para inspirar al futuro de España
Anna Maria DiBrita ’24 no tuvo mucho tiempo para estudiar en el extranjero mientras cursaba su carrera en ingeniería biomédica. Como becaria de Albert Dorman Honors College, mantuvo una agenda muy ocupada en el campus: fue miembro de la Society of Female Engineers, embajadora de ingeniería biomédica y del Honors College, Orientation Fellow, entre otros roles. Sin embargo, ahora DiBrita ha obtenido una beca Fulbright y es asistente de enseñanza de inglés en las Islas Canarias.
Sus mañanas comienzan con un viaje en autobús hasta su escuela en Telde, donde apoya a los estudiantes que están aprendiendo inglés. Trabaja allí de lunes a jueves. Los viernes, participa en la comunidad como voluntaria en una clínica para personas con esclerosis múltiple.
“Allí tengo la oportunidad de pasar tiempo con personas increíbles y conocer sus historias”, dijo. “Son personas que tienen esclerosis múltiple, y les ayudo con la fisioterapia. No soy fisioterapeuta, pero mi formación en ingeniería biomédica me ha permitido asumir un rol más físico con los pacientes”.
En la clínica, conversa con ellos, les ayuda con su inglés y les enseña un poco sobre su crianza en Nueva Jersey.
Creciendo en Nueva Jersey, trabajó en restaurantes para ahorrar dinero. DiBrita, quien también tiene familiares de América Latina, comenzó a aprender español conversacional hablando con sus compañeros de trabajo. Además de su labor como voluntaria y maestra, DiBrita está tomando clases de español y espera dominar el idioma al final del año académico.
Recientemente, DiBrita organizó un viaje de senderismo al Teide en Tenerife, la montaña más alta de España con una altura de 3,718 metros. Cuando les comentó a sus colegas españoles sobre su plan, quedó sorprendida por su generosidad.
“Llegué a la escuela el martes y comencé a contarles a algunos de mis colegas que iba a subir al Teide el viernes. De inmediato empezaron a preguntarme: ‘¿Tienes chaqueta? ¿Tienes guantes?’”. Explicó: “Cuando estaba preparándome para mi experiencia Fulbright en Gran Canaria, pensé que iba a ser verano todo el año, así que no empaqué nada adecuado para la caminata. Solo tenía camisetas, pantalones cortos y sandalias. Cuando mis compañeros me hicieron esas preguntas, les respondí: ‘No, ¿por qué? ¿Lo necesito?’. A lo que ellos dijeron: ‘Sí, sí, probablemente deberías tener botas de senderismo y otras cosas’”.
En los próximos días, sus colegas le proporcionaron todo el equipo necesario. Al recordar la experiencia, DiBrita cree que todo lo que utilizó para la caminata fue prestado.
“Creo que una de las cosas más sorprendentes, y una de las más diferentes entre la cultura española y lo que he conocido toda mi vida en Estados Unidos, es la generosidad y hospitalidad que me ofrecieron desde que llegué aquí”, señaló. “Y no quiero decir que en Estados Unidos no haya gente generosa, pero nunca me habían recibido tan cálidamente en una comunidad ni me habían dado tanto”.
DiBrita ha disfrutado enseñar a sus estudiantes sobre festividades estadounidenses como el Día de Acción de Gracias y Halloween, pero espera organizar una Feria de Ciencias antes de que termine el año académico. A lo largo del año, planea invitar a oradores de STEM, incluidos excompañeros de clase y profesores de NJIT.
Nunca me habían recibido tan cálidamente en una comunidad ni me habían dado tanto.
“Me encantaría quedarme después de la escuela y comenzar a organizar una Feria de Ciencias con los estudiantes. Incluso si logro llegar a una pequeña población de ellos, me gustaría dar presentaciones a todas mis clases y crear proyectos relacionados con la Feria de Ciencias, como hacer volcanes de bicarbonato de sodio o diseñar un sistema de filtración de agua”, dijo. “Algo por el estilo, donde pueda compartir un poco de mi experiencia en STEM con mis estudiantes y divertirnos en el proceso.
“También utilizaré esto como una forma de introducir o integrar más ciencias en su educación, con el objetivo final de realizar un evento al final del año donde los padres puedan venir y ver en qué han estado trabajando sus hijos”.
DiBrita quiere que sus estudiantes se familiaricen con conceptos básicos de química o biología para que, cuando lleguen a la universidad, al menos tengan una idea o hayan crecido conociendo esos temas.
Mientras sigue aumentando sus conocimientos en España como becaria Fulbright, DiBrita recuerda su tiempo en NJIT como fundamental para desarrollar sus habilidades de liderazgo. Destaca la diversidad de la universidad como uno de sus recuerdos favoritos de su etapa como estudiante y también cómo el personal y los profesores siempre le brindaron apoyo.
“Fue especial sentir que era importante, sentir que realmente había personas interesadas en lo que ocurría en mi vida diaria. Fue un cambio de perspectiva muy refrescante. Por primera vez en mi vida, sentí que realmente tenía apoyo, y eso me hizo querer devolver más”, dijo DiBrita.
“Así que, al venir a España, creo que NJIT realmente me ayudó o me enseñó herramientas para poder extender una mano a los demás durante mi tiempo aquí, y específicamente con mis estudiantes, para hacerles sentir que tienen un lugar en mi corazón o en mi mente”, añadió. “Por ejemplo, darles seguimiento. Me cuentan algo un viernes, y el lunes les pregunto cómo va, cosas así. Aprendes que esos pequeños gestos dejan una impresión en los estudiantes, y creo que puedo hacer eso por ellos porque NJIT lo hizo por mí”.