Mientras Noruega e Inglaterra disputaban el sábado un partido de cuartos de final del Mundial, exalumnos, familias y amigos de NJIT se reunieron en un espacio VIP reservado en La Plaza de Fútbol, dentro de American Dream, donde vivieron la energía de un torneo que convirtió a Nueva Jersey en un destino global.
El encuentro reunió a más de 150 exalumnos y amigos de distintas generaciones, muchos de ellos acompañados por sus familiares, quienes disfrutaron del partido rodeados por las imágenes y los sonidos de la competición.
“Estoy conociendo a muchos exalumnos y escuchando sus historias y trayectorias”, dijo Elisa Charters ’92, ’93, covicepresidenta de la Junta de Síndicos. “Están emocionados de estar aquí y se sienten parte de la familia de NJIT. Están disfrutando juntos de este evento”.
Para Charters, la reunión también reflejó la eficacia con la que NJIT se ha posicionado dentro de la experiencia mundialista de la región.
“Es un espectáculo futbolístico de 39 días, con personas de todo el mundo aquí en American Dream”, afirmó. “Y NJIT está en primer plano”.
El encuentro fue uno de los componentes de una respuesta más amplia de NJIT ante la llegada del Mundial a la región. En toda la universidad, estudiantes y profesores estudiaron cómo se desplazarían los aficionados, desarrollaron herramientas para comprender y mejorar la experiencia de los visitantes y diseñaron formas para que las comunidades crearan sus propios espacios de reunión. Al mismo tiempo, NJIT aprovechó la extraordinaria visibilidad del torneo para fortalecer la marca de la universidad entre aficionados, viajeros y visitantes a través de los sistemas de transporte, las plataformas de comunicación y American Dream.
Planificación para las multitudes
Mucho antes del evento del sábado, investigadores de NJIT ya trabajaban en uno de los desafíos regionales más inmediatos del torneo: trasladar a enormes cantidades de personas a través de la ya congestionada red de transporte que rodea al MetLife Stadium.
Estudiantes y profesores colaboraron con el Departamento de Transporte de Nueva Jersey para elaborar un estudio detallado sobre el transporte durante el Mundial mediante la octava edición anual del Transportation Technology Tournament, una competencia nacional que permite a equipos estudiantiles trabajar directamente con agencias públicas en problemas reales de movilidad y seguridad, utilizando sistemas inteligentes de transporte y estrategias de gestión y operación de redes de transporte.
Con un enfoque en la Ruta 3 y la red de carreteras que rodea a Meadowlands, el equipo de NJIT analizó la demanda de viajes, las condiciones viales y la presión generada por los eventos de gran magnitud. La estrategia propuesta combinó información en tiempo real sobre estacionamientos disuasorios, operaciones de transporte capaces de ajustar el servicio de autobuses según la demanda y carriles intermitentes que podrían dar prioridad temporal a los autobuses durante los períodos de mayor tráfico.
Para comprender mejor cómo un evento masivo transforma el tráfico local, los investigadores examinaron las condiciones registradas durante los conciertos de Taylor Swift en el MetLife Stadium en 2023, utilizándolos como referencia para estudiar la demanda de viajes en las rutas 3, 17 y 120. Posteriormente, el trabajo atrajo el interés de periodistas que cubrían los preparativos regionales para el Mundial.
Del sentimiento de los aficionados a una guía regional
Otros estudiantes de NJIT abordaron el torneo desde la perspectiva de los propios aficionados.
Estudiantes y profesores de la Martin Tuchman School of Management desarrollaron inicialmente una plataforma de análisis de sentimiento en tiempo real para estudiar las conversaciones digitales sobre la Copa del Mundo. La herramienta rastreaba temas, patrones geográficos y cambios en las reacciones de los aficionados, con énfasis en la región de Nueva York y Nueva Jersey.
Ese trabajo posteriormente se convirtió en la NJ Fan Go Guide, un recurso público desarrollado mediante una colaboración entre estudiantes de NJIT y CGI. La guía reunió información sobre eventos y zonas para aficionados, opciones gastronómicas, lugares para ver los partidos, actividades locales y datos en vivo sobre el tráfico y el transporte, al tiempo que conservó las herramientas de análisis de sentimiento que dieron origen a la iniciativa.
Douglas Vargo, vicepresidente de CGI, y otros integrantes del equipo AI Forward de la empresa ofrecieron voluntariamente su tiempo y orientaron a los estudiantes en áreas como el diseño de la experiencia del usuario y el desarrollo de herramientas impulsadas por inteligencia artificial. La guía permitió a los estudiantes obtener experiencia práctica en la intersección de los negocios, la tecnología y el análisis de datos, mientras creaban un recurso útil para las personas que participaban en las actividades mundialistas de la región.
Para el fin de semana de los cuartos de final, aproximadamente 2,000 personas habían visitado la plataforma pública, según Oya Tukel, decana de la Martin Tuchman School of Management de NJIT. Tukel señaló que los datos recopilados en las redes sociales mostraban de manera constante que alrededor del 70% de las conversaciones digitales sobre el torneo eran positivas, lo que reflejaba satisfacción con los partidos, el transporte y la hospitalidad de la región.
Los hallazgos también le dieron a NJIT la oportunidad de compartir comentarios en tiempo real directamente con los organizadores del torneo.
“Enviamos un correo electrónico al Comité Anfitrión de Nueva York y Nueva Jersey para decirles que estaban haciendo un buen trabajo porque los comentarios eran positivos”, dijo Tukel. “Ese es el poder de la tecnología. Sin tener que entrevistar a cada persona, podemos recopilar datos de las redes sociales, analizarlos y colocarlos en un panel que muestre cómo se sienten los aficionados. Esto es lo que hacemos en NJIT”.
Diseñando espacios para reunirse
En el Hillier College of Architecture and Design de NJIT, los estudiantes se plantearon una pregunta diferente: ¿Cómo podría vivirse la experiencia del Mundial entre las personas que nunca entraron al estadio?
En un taller especial dirigido por Gernot Riether, director de la New Jersey School of Architecture de NJIT, los estudiantes desarrollaron conceptos para transformar calles, parques y plazas en zonas inclusivas para aficionados. Con el respaldo de una subvención de la North Jersey Transportation Planning Authority, el proyecto produjo un “conjunto de componentes” reutilizables que incluía carpas plegables, mobiliario inspirado en el fútbol, juegos interactivos y otros elementos adaptables, diseñados para ayudar a los municipios y distritos comerciales a crear espacios de reunión flexibles y de menor costo.
Los estudiantes presentaron sus conceptos ante el Regional Transportation Advisory Committee de NJTPA. El proyecto podría contribuir al desarrollo de orientaciones más amplias y asistencia técnica para las comunidades interesadas en formar parte del ambiente del torneo.
Aprovechando una plataforma global
La presencia de NJIT durante el Mundial también se extendió más allá de las aulas, los talleres y los equipos de proyectos. Con visitantes internacionales y audiencias regionales concentrados en Nueva Jersey, la universidad desplegó una amplia campaña en los lugares por donde ya circulaban los aficionados y viajeros.
NJIT fue una de solo tres marcas anunciantes presentes en los autobuses oficiales de enlace del Mundial, con anuncios exteriores y espacios publicitarios en el interior que alcanzaron a los visitantes del torneo. Cuando no transportaban pasajeros del Mundial, los autobuses operaban en rutas regulares de NJ TRANSIT en los condados de Essex, Hudson y Bergen, lo que amplió el alcance de la campaña más allá de los días de partido.
La universidad también estableció una amplia presencia regional en NJ TRANSIT y PATH, con espacios de gran visibilidad en Exchange Place, en Jersey City. Allí, la campaña incluyó publicidad impresa y digital en interiores y exteriores, una valla estática con presencia publicitaria exclusiva y una pantalla de video dentro de la estación. NJIT amplió esos esfuerzos mediante campañas digitales y en redes sociales, Bloomberg Live Radio, transmisiones y pódcasts de Audacy, además de patrocinios deportivos y de tráfico en 1010 WINS y WFAN.
La Martin Tuchman School of Management de NJIT añadió publicidad relacionada con la Copa del Mundo en los mercados de Nueva York y Filadelfia, incluidos anuncios en plataformas de audio y pódcasts con menciones en vivo de Tiki Barber durante su programa de radio.
En American Dream, NJIT apareció en quioscos y 11 pantallas de video, además de mantener presencia en La Plaza de Fútbol, donde el encuentro de cuartos de final del sábado colocó a la comunidad universitaria en el centro del ambiente mundialista.
“NJIT ha hecho un trabajo extraordinario al utilizar la plataforma global del Mundial como una oportunidad para mostrar a la universidad”, dijo Charters. “No solo está llegando a los residentes locales que asisten a estos eventos, sino también a personas que vienen de todo el país y del mundo”.
Charters destacó el alcance de la campaña en algunos de los lugares más transitados de la región.
“La universidad tiene publicidad en Jersey City, en la estación del PATH, en los autobuses de NJ TRANSIT y ahora aquí, en American Dream, que se ha convertido en una zona para aficionados durante estos 39 días”, afirmó. “NJIT está en primer plano”.
En total, la campaña alcanzó a decenas de millones de posibles estudiantes, colaboradores y socios.
“Se están estableciendo muchas relaciones nuevas gracias a este evento global”, señaló. “Las empresas están prestando atención y conectándose con NJIT, y las personas, en general, quieren conocer más sobre la universidad”.
Para NJIT, el evento representó una expresión más de una Copa del Mundo cuyo impacto se extendió mucho más allá del terreno de juego, y un singular momento global que la universidad aprovechó mediante soluciones prácticas, participación pública y una presencia de gran visibilidad en su propia región y más allá.
