Asociación Hispana de Estudiantes Universitarios de Computación despega en NJIT

La Asociación Hispana de Estudiantes Universitarios de Computación (con siglas en inglés HACCS) en la Ying Wu College of Computing de NJIT ha arrancado, y ya ha tenido una gran participación en sus reuniones inaugurales.

Este club hecho para los hispanos busca satisfacer las necesidades de los estudiantes hispanos de computación y crear un grupo que les permita apoyarse mutuamente con los cursos de computación y hacer lazos que crearán un ambiente familiar en NJIT. 

Michelle Bautista '24, presidenta de HACCS, se siente orgullosa de asumir la responsabilidad de iniciar este club desde cero, pero agradece especialmente a James Geller, profesor y presidente interino del departamento de ciencia de datos de la Ying Wu College of Computing, quien sentó las bases.

Bautista, una estudiante de sistemas de información y web, espera con ansias el otoño de 2023 cuando sus planes para el club comiencen a tomar fuerza. Ya hay más de 100 miembros en su canal de Discord. “Finalmente tener un lugar donde puedas relacionarte, hablar sobre los problemas en la universidad que tienes con los cursos y luego sentirte más cómodo haciendo preguntas porque todos estamos en el mismo barco.

“Siento que te ayuda a mantenerte motivado, a seguir viniendo a clase, a seguir yendo al campus incluso cuando no tienes que hacerlo, a seguir intentándolo. Es realmente reconfortante cuando ves a otras personas que se parecen a ti porque si no ves personas que se parecen a ti, eres propenso a pensar: ‘¿Por qué estoy haciendo esto?’”, dijo. “Y cuando tienes amigos en casa, que no están estudiando, que no están tratando de continuar con su educación, puedes decir: ‘Podría simplemente pasar el rato con ellos. Podría ir con ellos’. Así que puede ser muy fácil bajar la guardía”.

“En 2015 me involucré con Women in Computing (Mujeres en Computación) en una importante conferencia de EE. UU. y me di cuenta de que no había nada para ellas en NJIT. Así que regresé y comencé WiCS (Mujeres en la Sociedad de Computación), Graduate WiCS y un capítulo de ACM-W (Asociación para Maquinaria de Computación para Mujeres). En CS (Ciencias de la Computación) también nos convertimos en miembros del [Centro Nacional para la Mujer y la Tecnología de la Información]”, dijo Geller.

“Recientemente, algunos de mis amigos que trabajan para Women in Computing me dijeron que el aislamiento social de los estudiantes hispanos de computación es bastante similar al de las alumnas”, agregó. “Así que envié un correo electrónico de prueba a estudiantes universitarios hispanos de informática y obtuve más de 50 respuestas en seis horas”.

Geller destacó que, por lo general, no recibe respuestas cuando envía este tipo de correos electrónicos. Uno de los primeros en responder fue Bautista, a quien conocía de Women in Computing. Le preguntó si quería ser presidenta de HACCS y, desde entonces, “simplemente lo tomó y siguió adelante”, dijo.

“En mis 34 años en NJIT, nada de lo que he hecho despegó como esto”, señaló, y reconoció las excelentes habilidades de organización de Bautista.

Actualmente el club cuenta con un presidente, tesorero, vicepresidente, secretario y director de relaciones públicas.

“Este será solo el tercer club orientado a hispanos para NJIT”, dijo Bautista. “Esto será grandioso para NJIT porque de esta manera seremos más acogedores con los estudiantes. Cada semestre para cada comienzo de año, tenemos nuestra feria de participación estudiantil, y ahí será una gran oportunidad para mostrarles a los estudiantes nuevos y antiguos lo que NJIT ofrece”.

Bautista, de Passaic, Nueva Jersey, ha visto de primera mano cómo ha crecido la población hispana de NJIT. “En este momento escucho a otros hispanos hablar español en mi clase, y antes de este año, nunca escuché a personas hablar español”, dijo. “Es reconfortante y te sientes más bienvenido.

“Escuchar español de fondo fue algo con lo que crecí, y finalmente tenerlo aquí y que encaje con mis actividades académicas, es realmente agradable”.

Para el otoño de 2022, los estudiantes que se identifican como negros o hispanos constituyen el 10 % y el 30 % de la clase de primer año, respectivamente, en comparación con el 7,1 % y el 20 % en 2012.

Con este club, siento que podrías tener otro ancla aquí

Ya se está trabajando en una afiliación con Computing Alliance of Hispanic-Serving Institutions (con siglas en inglés CAHSI), una alianza nacional INCLUDES de NSF (Fundación Nacional de Ciencia). Bautista señala que sus objetivos son muy similares a HACCS. Una eventual afiliación brindará beneficios a HACCS, como trabajar con Great Minds en STEM que tienen su propia conferencia. CAHSI también trabaja con Google, que tiene sus propias iniciativas informáticas hispanas que podrían beneficiar a los estudiantes de NJIT.

“Queremos que los estudiantes de computación sepan que estamos aquí y que son bienvenidos a participar”, dijo Bautista. “El objetivo principal del club es brindar a los estudiantes universitarios apoyo académico, incluidas sesiones de estudio y un enfoque en la preparación técnica para entrevistas. También pretendemos ayudar a los estudiantes a desarrollar sus habilidades en entrevistas conductuales y redes de contactos de manera más eficaz”.

Si desea involucrarse con HACCS, únase a su canal de Discord.